L’Initiation. Mogorosi Motshumi. Tome 1

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Premier volume de la saisissante trilogie autobiographique de Mogorosi Motshumi, L’Initiation retrace vingt ans d’histoire sud-africaine, de son enfance dans un township de Bloemfontein au début des années soixante à son arrivée à Johannesburg une quinzaine d’années plus tard en tant que jeune dessinateur politisé et repéré par les services de la sécurité.

À travers cet autoportrait en illustrateur, militant, passionné de jazz, lecteur, petit-fils, frère et amant, Motshumi livre un témoignage de premier plan sur la vie et l’éveil politique de la jeunesse noire au plus fort de l’apartheid. Événements personnels et faits historiques entremêlés dessinent une vie d’artiste noir ballottée au gré des fractures sociales et politiques de son pays.

Signé par un homme qui fut à la fois victime de l’apartheid et acteur de la lutte contre celui-ci, ce roman graphique est à ce jour l’œuvre la plus ambitieuse créée par un artiste noir sud-africain.

Né en 1955 en Afrique du Sud, en plein apartheid, Mogorosi Motshumi a grandi dans le township de Batho, près de Bloemfontein.

Ses premières bandes dessinées paraissent à la fin des années 1970 dans le journal The Friend et le révèlent comme chroniqueur hors pair de la vie des townships.

En 1980, son implication dans la lutte contre l’apartheid lui vaut deux semaines d’emprisonnement. Après sa libération, il fuit à Johannesburg où il publie dans la presse alternative comme Learn & Teach.

Après la fin de l’apartheid en 1994, Motshumi peine à faire publier son travail et apprend qu’il est séropositif : sa vue est touchée et ses capacités créatives gravement amoindries.

C’est dans ce contexte éprouvant qu’au début des années 2000 Andy Mason, dessinateur et ami de longue date, l’incite à entreprendre son autobiographie en bande dessinée. Le projet est soutenu par de nombreux artistes sud-africains, touchés par cet itinéraire si représentatif de l’histoire tourmentée de leur pays.

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