Jean Copans est anthropologue et sociologue africaniste.
Il a enseigné à l’EHESS, à l’UPJV d’Amiens et à Paris Descartes (aujourd’hui Paris Cité).
Il a également conduit des recherches au Sénégal sur l’islam mouride et sur les classes ouvrières et est également l’auteur de manuels d’introduction à l’anthropologie.