Rêver en temps de guerre. Mémoires d’enfance

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« Fais de ton mieux », dit la mère à l‘enfant.

Se remémorant le petit garçon qu’il a été, l’immense écrivain Ngũgĩ wa Thiong’o raconte comment, de son enfance à son adolescence, l’Histoire pénètre dans la cour familiale au Kenya, l’atteint et le change.

La Seconde Guerre mondiale traverse sa vie, son pays se soulève contre le pouvoir colonial, la rébellion mau mau monte au cœur de sa région, les leaders – tels Jomo Kenyatta – naissent, ses frères sont divisés entre résistants et collaborateurs.

Ce qui sauvera l’enfant de la tourmente, ce sont les veillées traditionnelles, les livres et l’école qui l’aidera à réaliser ses rêves.

On pleure, on se révolte, on vibre au plus près des situations dramatiques et parfois cocasses.

Et à partir d’un récit par petites touches, se révèle le terreau qui va nourrir l’œuvre du merveilleux conteur qu’est l’auteur.

« Fais de ton mieux », lui répète sa mère au moment où il va entrer dans un des rares lycées acceptant des Africains. Et il comprend : « Rêve, même en temps de guerre. »

Traduit de l'anglais (Kenya) par Jean-Pierre Orban et Annaëlle Rochard

La fécondité littéraire de Ngugi Wa Thiong'o, premier romancier de l'Afrique de l'Est, né au Kenya en 1938, en fait aujourd'hui un des plus renommés des écrivains africains.

Il est à la fois un grand peintre de la réalité de l'Afrique contemporaine et un acteur important de son évolution, toujours sans rancœur ni complaisance, aussi bien dans son œuvre que dans son action d'écrivain engagé, afin de mettre en valeur ce qu'il définit comme " la dimension noire " dans l'histoire de l'Afrique et du monde d'aujourd'hui.

II est l'auteur de romans : Weep Not, Child (1964), The River Between (1965), A Grain of Wheat (1967), publié aux Editions Gallimard sous le titre Quand le blé jaillira, Petals of Blood (1977), Devil on the Cross (1982). Pièces de théâtre : The Black Hermit (1968), This Time To-morrow and Other Plays (1970), I will Marry When I Choose (en collaboration avec Ngugi Wa Mirii en 1982), The Trial of Dedan Kimathi (en collaboration avec Micere Mugo). Essais : Hornecoming (1972), Writers in Politics, Detained : A Writer's Prison Diary.

Fiche technique