Marc Fontrier est officier des Troupes de Marine.
Ancien élève de l'École des langues orientales anciennes (ELOA), il a étudié l'arabe, l'amharique et le somali à l'Institut des langues et civilisations orientales (INALCO) dont il est docteur en études africaines sciences politiques.
Il est l'auteur d'ouvrages remarqués sur l'Éthiopie et la Somalie contemporaine.